尖锐湿疣具有高度接触传染性。潜伏期长短不一，一般为3周～8个月，平均为3个月，潜伏期间人体免疫力作用下病毒不会发作，当人体的抵抗力下降时，病毒大量繁殖，即可发病。虽然这些患者未发病，病毒潜伏于人体，它也有传染性，同样是传染源。

（1）直接性接触传染。这是主要的传播途径。据研究有2/3与尖锐湿疣患者有性接触的人可发生本病。病期平均在3个半月时传染性最强，故在性混乱者中最易感染本病。通常通过不洁性交，经受损的皮肤和黏膜感染。调查资料表明，尖锐湿疣多发生于20-30岁的青年人，而这些病人中，多数有婚外不洁的性乱史。

（2）母婴传染。婴幼儿尖锐湿疣或喉乳头瘤病和儿童的尖锐湿疣，可能是分娩过程中胎儿经过感染HPV的产道或在出生后与母亲密切接触而感染的。

（3）间接物体传染。可通过日常生活用品如内裤、浴盆、浴巾传染。如果女性穿着尼龙内裤，又不注意清洁外阴，霉菌或滴虫性阴道炎便容易发生，或出现其他感染所致的白带增多等情况时，局部的浸渍、潮湿便为乳头瘤病毒的接种，滋生繁衍提供了有利条件。用污染的手搔抓阴部或使用污染的毛巾也会引起尖锐湿疣的传染。引起感染的原因还有不注意阴部卫生或在便前不注意洗手。人人都知道饭前便后要洗手，同样也应该知道便前或接触外阴（如更换月经栓或卫生棉）前更应洗手，因为手接触外阴时，和会阴的细菌病毒会沾污手一样，手上的细菌和病毒也会沾污外阴。

临床表现：

（1）多数有不洁性交史。

（2）初起为细小淡红色丘疹，后逐渐增大，表面凹凸不平，湿润柔软，呈乳头样、蕈样或菜花样隆起，红色或污灰色，根部常有蒂，且常易发生糜烂、渗液，触之较易出血。

（3）好发于外生殖及肛门附近皮肤、黏膜湿润区域，偶可见于腋窝、口腔等处。

（4）病程不定，可于几个月内自然消退。但亦有持续多年不消退者。

（5）部分可恶变为癌。